Por qué no deberías comprar pasta de dientes sin flúor:

La fuerza que falta en los productos "naturales"

En cuanto a la higiene bucal, el cepillado y el uso de hilo dental regular son solo partes del cuidado integral que necesitan tus dientes.

Los expertos en odontología advierten que algunos consumidores están cambiando las pastas dentales con flúor por alternativas sin flúor, atraídos por fuentes en línea o tiendas que comercializan productos "naturales".

Edmond Hewlett, profesor de odontología restauradora en la Universidad de California en Los Ángeles, expresa su preocupación a Healthline, afirmando: "Me preocupa que las personas que optan por estos productos estén perdiendo los beneficios comprobados del flúor en la prevención de caries. Como profesional de la salud, mi principal preocupación es la salud y el bienestar de mis pacientes. Quiero que se beneficien de lo mejor que la ciencia dental tiene para ofrecer, y los efectos protectores del flúor en los dientes están científicamente comprobados."

Qué es el flúor?

El flúor es un mineral natural que se encuentra en la mayoría de las fuentes de agua como lagos, ríos y océanos.

Durante los últimos 70 años, la mayoría de los suministros de agua pública en los Estados Unidos han sido fluorados. Al añadirse a las pastas dentales y otros productos dentales, este mineral fortalece el esmalte dental, la capa dura exterior, ayudando a prevenir las caries.

Los estudios han demostrado que la presencia de flúor en los sistemas de agua públicos reduce las caries dentales en niños y adultos en al menos un 25 %.

A pesar de las pruebas sólidas que respaldan los beneficios del flúor para la salud bucal, algunos consumidores optan por alternativas comercializadas como efectivas a pesar de carecer de flúor.

Una búsqueda en el popular sitio de compras Amazon revela varias pastas dentales sin flúor con lemas como "no elijas entre natural y efectivo", acompañadas de reseñas de consumidores que revelan un temor al flúor.

Un cliente escribe: "La mayoría de las pastas dentales antibacterianas contienen ingredientes nocivos como flúor, triclosán y cloruro de calcio. Ingerimos demasiada toxicidad solo al cepillarnos los dientes anualmente."

Sin embargo, Hewlett aclara que el flúor en la pasta de dientes no solo es seguro sino también un componente natural, afirmando a Healthline: "El flúor es un elemento natural, el luchador contra las caries de la naturaleza. Compuestos específicos de flúor comprobados para prevenir caries y aprobados por la FDA para la prevención de caries se añaden a la pasta de dientes en cantidades aprobadas por la FDA."

Los expertos sugieren que una idea errónea sobre la seguridad del flúor entre algunos consumidores puede contribuir a la preferencia por productos sin flúor.

Aunque las pastas dentales sin flúor se comercializan como una forma más segura y efectiva de mantener la salud dental, Hewlett afirma que ningún otro ingrediente se acerca a los beneficios del flúor.

"Setenta años de investigación demuestran que el flúor previene las caries", dice él. "Ningún otro ingrediente de pasta de dientes tiene una historia así. Por eso los dentistas han estado recomendando pasta de dientes con flúor a sus pacientes durante décadas."

Seleccionar la pasta de dientes adecuada

Al seleccionar la pasta de dientes adecuada, los dentistas tienen una recomendación simple y común.

"Les digo a todos mis pacientes que busquen una pasta de dientes que tenga el Sello de Aceptación de la ADA. Si un producto tiene el sello de la ADA, ha sido probado y se ha demostrado que es seguro y efectivo", dice Matthew Messina, dentista en Ohio y portavoz de la American Dental Association (ADA).

En los Estados Unidos, todas las pastas dentales que se demuestran seguras y efectivas para prevenir las caries y mantener una salud bucal óptima llevan el Sello de Aceptación de la ADA.

Según la ADA, solo las pastas dentales que contienen flúor pueden obtener tal etiqueta, y solo después de proporcionar evidencia científica de la seguridad y eficacia del producto.

Además del flúor, las pastas dentales aprobadas por la ADA pueden no contener edulcorantes que causen caries y pueden incluir ingredientes activos que ayudan a blanquear los dientes, reducir la sensibilidad, prevenir la erosión del esmalte y disminuir la inflamación de las encías y la formación de sarro.

Messina enfatiza que incluso si te cepillas los dientes a fondo dos veces al día, usar una pasta dental sin flúor, comercializada como natural o segura, no es aconsejable.

"Solo porque algo sea 'natural' no significa que sea efectivo para prevenir las caries. Cepillarse los dientes con una pasta dental sin flúor no ayudará a prevenir las caries", dice él.

Cuándo ocurren las caries?

Las caries, también conocidas como caries dentales, ocurren cuando la capa exterior dura de los dientes se descompone. Los dientes están constantemente cubiertos por una capa pegajosa de bacterias llamada placa. Cuando una persona consume alimentos o bebidas que contienen azúcar, las bacterias en la placa producen ácido que ataca la capa dura del diente, destruyéndola gradualmente. Este proceso finalmente conduce a la formación de pequeños agujeros en el diente, conocidos como caries.

El flúor ayuda al fortalecer el esmalte dental y al ayudar en la reconstrucción del esmalte que ha sido atacado por el ácido, revirtiendo así los primeros signos de caries dental.

Edmond Hewlett enfatiza las pruebas claras que respaldan la efectividad y seguridad del flúor, afirmando: "Las mejores pruebas científicas disponibles muestran que no hay vínculo entre la cantidad recomendada de flúor utilizada para prevenir las caries dentales y cualquier efecto nocivo."

"El flúor, en los niveles óptimos encontrados en las pastas dentales y los suministros de agua comunitarios, es seguro y efectivo. Como cualquier padre, quiero que mi hijo esté saludable, por eso me aseguro de que se beneficie de las ventajas del flúor desde la aparición de sus primeros dientes de leche y desde entonces."